Współczesna nauka o żywieniu podkreśla również coraz silniejszy związek między żywieniem a rozwojem umysłowym jednostki. Do schorzeń związanych z nieprawidłowym żywieniem zalicza się: miażdżycę, otyłość, próchnicę zębów, krzywicę, niedokrwistość nie­dobarwliwą, a ponadto hipowitaminozy (choroby wynikające z nie­doboru witamin) oraz wiele schorzeń spowodowanych złą przemianą materii Osoby nieprawidłowo żywione cechuje również brak odporności na wszelkiego rodzaju infekcje dróg oddechowych (katary, anginy). Ponadto dzieci, które nie otrzymują wszystkich składników pokarmo­wych, wykazują niższe wskaźniki rozwoju (waga, wzrost, itp.). Według obecnego stanu wiedzy - dla pokrycia zapotrzebowania ustroju ludzkiego potrzeba ok. 60 różnych składników pokarmowych, z których 40 należy do niezbędnych i one to właśnie muszą być stale dostarczane w pokarmach. Jeżeli żywienie jest prawidłowe, ustrój może pozostałe składniki wytworzyć sam z dostarczonych po­karmów.