Podstawą prawidłowego żywienia są dzienne racje pokarmowe opracowane na podstawie norm żywienia zarówno dla dzieci, jak i osób dorosłych. Dzienna racja pokarmowa jest to ilość produktów spożywczych przeznaczona na wyżywienie jednej osoby w ciągu jednego dnia. Z realizacją norm i dziennych racji pokarmowych w praktyce żywie­nia wiąże się nierozdzielnie poznanie wartości odżywczej produk­tów oraz roli, jaką spełniają poszczególne składniki w ustroju. Nauce o żywieniu człowieka przychodzą tu z pomocą: chemia, bio­logia, fizjologia i biochemia zajmująca się badaniem przemian w żywym organizmie.